Een eerste blik op de Google Chrome Web Store

Google Chrome was natuurlijk eerst die supersnelle browser zonder toeters en bellen, en daarmee een van de paradepaardjes waarmee Google de competitie aanging met de grote jongens. Hoewel Chrome al jaren op mijn laptop staat blijf ik om de een of andere reden toch hangen bij het vertrouwde maar vaak oh zo trage Internet Exploder, excuseer, Explorer. Chrome was me te minimalistisch. En jawel, ik wist dat daar een persoonlijke mouw aan te passen viel, ik had alleen geen trek om me daarin te verdiepen. Maar toen ik onlangs tijdens een sporadische Chrome-sessie opliep tegen de online versie voor Chrome-gebruikers van het spel Angry Birds en vervolgens belandde in de Google Chrome Web Store, werd mijn nieuwsgierigheid geprikkeld. Hier mijn eerste indruk.

De web store bestaat al een tijdje maar is sinds een kleine twee weken ook beschikbaar in het Nederlands. De store bevat een groot aantal gratis maar ook betaalde apps. Voor wie het nog niet wist: apps zijn computerprogramma's die niet op je computer staan maar die je benadert met je browser. In "the cloud" dus. Die browser is in dit geval Google Chrome. Het woordje "app" heeft bij deze web store een iets bredere betekenis; in veel gevallen betreft het inderdaad snelkoppelingen naar externe programma's die draaien onder Google Chrome, maar soms is zo'n "app" niets meer dan een verwijzing naar een website die ook werkt met Internet Explorer of Firefox. In alle gevallen resulteert het downloaden in een extra icoontje op je tabblad. Chrome presenteert zich hiermee niet alleen als browser maar ook als alternatief bureaublad. Maar waarom worden de apps niet gekoppeld aan mijn Google-account zodat ik ze op mijn werk, mocht ik ze daar nodig hebben uiteraard, niet opnieuw hoef te installeren? Hiermee laat Google een belangrijk voordeel van het werken "in the cloud" links liggen.
 De apps worden aangeboden in categorieën met namen als Entertainment, Games en Productiviteit.Binnen die categorieën moet je het doen met een onderverdeling in Aanbevolen (door wie eigenlijk?) en Populair, waarbij die laatste subcategorie soms honderden apps bevat zonder verdere rangschikking. Een verdeling naar functionaliteit was wel zo fijn geweest. Andere apps zijn zogenaamde extensions die functionaliteit toevoegen aan Chrome. En hoe nuttig die soms ook zijn, ik heb er wel wat moeite mee dat sommige van deze extensions toegang tot de complete inhoud van je computer hebben. Waar heeft bijvoorbeeld een extension die een afbeelding maakt van een webpagina dat eigenlijk voor nodig? Gelukkig laten ze zich ook weer makkelijk verwijderen, maar echt veel vertrouwen geeft het niet. Van alle apps is een beschrijving aanwezig, maar wanneer er al een Nederlandse beschrijving is lijkt die direct uit Google Vertaling te komen. Ook staan bij de meeste beschrijvingen beoordelingen van gebruikers zodat je een indruk kunt krijgen van de voors en tegens van een app. Dat veel van die recensies in het Spaans of het Russisch zijn nemen we maar voor lief.

Uiteindelijk eindig ik met een tabblad met tien apps en voeg ik drie extensies toe aan Chrome, dat zo alsnog van toeters en bellen wordt voorzien. Op die apps en extensies kom ik later nog wel terug. Echt enthousiast ben ik nog niet, maar voorlopig ben ik allang blij dat ik nu Angry Birds kan spelen op mijn eigen computer in plaats van de IPhone van mijn vrouw.