Handig: Format Factory

Met al dat geklaag over iTunes zou ik bijna vergeten te vertellen dat ik zonder het wondermiddel Format Factory nóg verder van huis zou zijn geweest. Want zoals ik al eerder zei slikt de iPad alleen videobestanden in de formaten MOV en MP4, en zelfs die niet eens altijd. Omdat videobestanden doorgaans in andere dan deze twee bestandsformaten worden aangeboden moeten ze dus eerst geconverteerd worden. Op iPad-discussiefora wordt hiervoor vaak het programma Handbrake aanbevolen, maar omdat ik al jaren tot mijn grote tevredenheid Format Factory gebruik wilde ik eerst proberen of dat programma ook deze klus zou kunnen klaren. Het antwoord op deze vraag heb ik in het begin van dit stukje al gegeven. Hóe het is gelukt, dát vertel ik straks. Eerst wordt het tijd om Format Factory in het zonnetje te zetten.

Format Factory is een gratis converteerprogramma waarmee je audio- en videobestanden en afbeeldingen eenvoudig kunt omzetten naar een ander bestandstype. Van muziekbestanden van het type FLAC maak je MP3's (die op de simpelste MP3-speler kunnen worden afgespeeld), videobestanden met de extensie MOV worden VOB-bestanden (en worden dan herkend door een DVD-speler) en Photoshop-bestanden worden JPEG's (en passen ineens wél op een USB-stick). En niet te vergeten: AVI-bestanden worden MP4's waar zelfs zo'n domme iPad nog raad mee weet. Enige voorkennis over bestandstypes en hun toepassingen is vereist, je moet tenslotte wel weten waaróm je gaat converteren, maar als je de meest gangbare types kent kom je een heel eind.

Format Factory zelf is erg makkelijk in het gebruik. Simpeler kan het bijna niet:

1. Kies eerst of je audio, video of een afbeelding wilt converteren; 
2. Kies het gewenste uitvoerformaat; 
3. Pas eventueel de uitvoerinstellingen aan (kwaliteit, schermformaat); 
4. Selecteer bij Doelmap waar het nieuwe bestand moet worden opgeslagen; 
5. Klik op Bestand toevoegen, selecteer de bestanden die je wilt converteren en druk op OK;
6. Druk op Starten om te beginnen met converteren.

Misschien wel zo prettig om te weten dat Format Factory alleen nieuwe bestanden aanmaakt en dus niets verandert aan het origineel. Als het misgaat is er dan ook niks verloren dan tijd. Het converteren gaat vrij langzaam maar ik heb niet gemerkt dat mijn computer er zelf trager door wordt. Gewoon doorgaan met andere dingen dus. Voor grotere aantallen bestanden is het een optie om bijvoorbeeld 's nachts te converteren; indien gewenst kan de computer automatisch worden afgesloten als het werk klaar is. Een enkele keer laat een bestand zich niet converteren en komt er een foutmelding. In zo'n geval sluit ik Format Factory even af en probeer ik het opnieuw. Dit heeft nog altijd gewerkt.

Let wel op dat je geen rotzooi mee installeert!

Wil je het geconverteerde bestand gewoon op de computer beluisteren en/of bekijken dan kan er weinig mis gaan. De grote instinker voor wat betreft de iPad zit in stap 3. Bij video is er namelijk de optie Converteren naar Mobiel apparaat. Hiermee is het mij wel gelukt om 3GP-bestanden te maken voor mijn MP4-spelertje maar met de instelling voor de iPad heb ik nog geen succes gehad. Wél vond ik na een hoop uitgeprobeer een goed werkende optie onder de uitvoerinstellingen bij Converteren naar MP4: Compatibel met mobiel apparaat 480x272 MPEG4 Breedbeeld. Eindelijk bestanden die iTunes probleemloos overzet naar de iPad! 


Even afkloppen, iTunes blijft immers een rotprogramma.


Format Factory bevat ook opties om DVD's en CD's te rippen, om bestanden samen te voegen en zelfs om delen van een videobestand te selecteren of te verwijderen. Een heel aardige handleiding cq. cursus vind je op Computer Totaal.

Dat zo'n veelzijdig en gebruiksvriendelijk programma gratis is mag best een wonder heten. Het gaat hier tenslotte niet om een probeerversie met verminderde functionaliteiten of een beperkte levensduur. Het enige nadeel dat ik van het programma kan bedenken is de gebruikelijke valkuil bij gratis software: tijdens het installeren proberen "ze" je zo'n irritante toolbar in de maag te splitsen. Gewoon uitvinken, ook al staat er in vette letters Aanbevolen. Die AVG Security Toolbar kun je echt wel missen.